國際商會第500號出版物《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（以下簡稱UCP500）第13條b款對信用證開證行收到其開出的信用證項下單據(jù)后的工作時間作出了明確的規(guī)定，原文如下：
開證行／保兌行（如有）或代表他們的被指定銀行各自應有一個合理的時間，即不超過收割單據(jù)后的七個工作日，審核單據(jù)和決定是否接受或拒收單據(jù)，并通知從其收到單據(jù)的當事人。
UCP400對銀行收單后的處理時間只規(guī)定為“合理工作時間”而未規(guī)定具體的天數(shù)，這給銀行的信用證實務操作帶來了很大的不便。對此，UCP500將合理工作時間限制在收單后七個工作日內(nèi)，給各國銀行處理單據(jù)的時間確立了一個統(tǒng)一的標準。
那么，該條款是否意味著開證行對于每套單據(jù)都擁有七個工作日的處理時間呢？答案是否定的。該規(guī)定并未簡單地將處理時間限制在七個工作日之內(nèi)，而是保留了“合理工作時間”這個概念。一般說來，銀行處理一套不太復雜的單據(jù)時，整套程序的合理工作時間也就在兩三天之內(nèi)，并不需要七個工作日的時間，只有在單據(jù)極其復雜或在銀行放長假后收到過多單據(jù)而來不及及時處理的情況下，銀行才有可能用足七個工作日。
實務中，開證行如果每單都到第七個工作日才對外付款，不僅會影響自身信譽，而且可能會被寄單行追索遲付利息。
UCP500第14條d（2）款對開證行發(fā)出決定拒付單據(jù)的通知作了如下規(guī)定：
通知必須列明因之拒付單據(jù)的所有不符點，并還必須說明是否留存單據(jù)聽候處理，或已將單據(jù)退還交單人。
本條款對開證行在拒付單據(jù)時對單據(jù)的處理給了兩種選擇:要么持單聽候處理，要么退單。如果開證行選擇了持單聽候處理，在未收到寄單行明確的指示之前，開證行能否接受不符點并對該單據(jù)付款呢?答案是否定的。
對于一套不符點單據(jù)，開證行（或申請人）有權拒付并通知交單行持單聽候指示。一旦開證行作出了上述選擇，此單據(jù)的所有權便歸寄單行所有，開證行無權擅自處理，即使申請人隨后同意接受不符點并愿意付款，開證行也要先征得交單行的同意后，才能向申請人放單，同時對外付款。這是因為，在開證行持單聽候處理期間，受益人有可能已將貨物以更高的價格轉賣他人，并隨后通過寄單行指示開證行將單據(jù)轉交給新的買主。如果開證行不經(jīng)交單行的同意而擅自放單給申請人，將可能被交單行索賠損失。
因此，申請人應謹慎行使拒付權，一旦對不符點單據(jù)拒付，除了會在一定程度上影響自己的商譽（盡管單據(jù)中存在不符點）外，還可能會失去即將到手的商業(yè)利益，特別是在所進口的貨物比較緊俏的時候。開證行也應向申請人說明隨意拒付將有可能帶來的損失。
（作者單位：深圳招商銀行）