一切進口貨物的收貨人，或者他們委托的代理人（以下統稱“報關人”）都必須在貨物進出口時填寫進出口貨物報關單，向海關申報，同時提供批準貨物進出口的證件和有關的貨運、商業(yè)單據，以便海關依據這些單據、證件審查貨物的進出口是否合法，確定關稅的征、減、免事宜并編制海關統計。
一般進出口貨物應向海關遞交進口報關單一式四份，出口貨物報關單一式五份，但轉口、轉關輸出的貨物應填寫六份“出口貨物報關單”。