美聯(lián)儲主席伯南克在國會作證表示，近來失業(yè)率數(shù)據(jù)的改善已使聯(lián)儲更為警醒，聯(lián)儲正密切關(guān)注即將公布的一系列經(jīng)濟數(shù)據(jù)，因為近一段時間的各類經(jīng)濟信號存在差異，需要更新的資料來評估經(jīng)濟的根本復(fù)蘇態(tài)勢。
伯南克在提交眾院金融服務(wù)委員會的證詞中寫道，“評估即將發(fā)布的信息尤為重要，這樣才能評定經(jīng)濟復(fù)蘇的基本步伐”，原因是近來從勞動力市場和最終需求層面?zhèn)鞒龅男盘?ldquo;存在一定程度差異”。
伯南克在證詞中沒有再提及失業(yè)率的改善意味著未來的經(jīng)濟前景好轉(zhuǎn)。今年1月的失業(yè)率降至8.3%，而2011年多數(shù)時間內(nèi)失業(yè)率接近9%。8.3%已接近美聯(lián)儲對2012整個一年中多個失業(yè)率預(yù)期的最低點。
伯南克指出，美聯(lián)儲預(yù)計2012全年失業(yè)率將下降但降速會很慢。他還稱，就業(yè)市場任何的持續(xù)改善“都可能需要最終需求和生產(chǎn)更強勁的增長才能實現(xiàn)”。
他認為，雖然近來失業(yè)率明顯下降，但美國就業(yè)市場“還遠談不上恢復(fù)了正常”，“鑒于2012年產(chǎn)出的增長率將維持在長期趨勢附近(2.3%-2.6%)，聯(lián)邦公開市場委員會(FOMC)成員并不認為今年余下時間內(nèi)失業(yè)率會進一步顯著下降。”
伯南克向金融服務(wù)委員會指出：“美國經(jīng)濟仍在復(fù)蘇，但復(fù)蘇速度并不均衡，從歷史標準衡量也只能稱為溫和復(fù)蘇。”美聯(lián)儲官員曾預(yù)計2012年美國經(jīng)濟增長率在2.25%-2.7%之間。伯南克稱，鑒于如此溫和的增長預(yù)期，聯(lián)儲并不認為失業(yè)率會明顯下降。
美聯(lián)儲還預(yù)計今年的通脹率在1.4-1.8%之間，將低于自己2%的目標值。伯南克今日明確表示，如此溫和的通脹率“應(yīng)該在今年之后仍會持續(xù)一段時間”。
但是，美聯(lián)儲發(fā)布上述通脹預(yù)期以來，汽油價格已持續(xù)上漲。伯南克就此評論道，汽油價格上漲可能會“暫時性”提升通脹，同時會削弱消費者的購買力，“我們將繼續(xù)審慎地關(guān)注能源市場的發(fā)展”。
伯南克認為，全球金融市場的壓力給美國經(jīng)濟前景帶來了“顯著的下行風險”，雖然歐洲已采取了一系列富有建設(shè)性的行動，但歐洲依然面臨嚴峻的財政和金融挑戰(zhàn)。
聯(lián)儲主席指出，美國房地產(chǎn)市場的問題將繼續(xù)拖累經(jīng)濟，其中包括家庭財富和消費者信心。在經(jīng)濟增長受到局限、經(jīng)濟前景存在“持續(xù)”下行風險和通脹溫和的大背景之下，今年1月美聯(lián)儲調(diào)整了未來的指導(dǎo)方針，指出經(jīng)濟狀況可能意味著超低的聯(lián)邦基金利率至少應(yīng)維持到2014年。這一期限要晚于去年秋天聯(lián)儲聲明所指出的0-0.25%基準利率將持續(xù)到2013年中。
伯南克今日表示：“由于失業(yè)率仍處在較高水平，而通脹率溫和，F(xiàn)OMC判定在貨幣政策方面采取持續(xù)的寬松立場有利于雙重目標的實現(xiàn)”。(注：美聯(lián)儲的雙重目標是經(jīng)濟可持續(xù)增長的最大化或稱就業(yè)最大化，以及物價的穩(wěn)定。)
