原產(chǎn)于南美洲的天然膠在18世紀(jì)末打進(jìn)倫敦市場，人們?cè)?0世紀(jì)發(fā)現(xiàn)富有彈性的天然橡膠是制作輪胎的最佳原料，而有規(guī)模的園丘式種植橡膠，位于亞熱帶地區(qū)的國家，其特殊的雨林氣候是種植天然橡膠的最佳地理位置，優(yōu)越的種植位置以及適合的氣候，使得許多東南亞國家邁入嶄新的經(jīng)濟(jì)紀(jì)元。東南亞橡膠的生產(chǎn)可追溯到1877年，當(dāng)時(shí)，有2000多顆野生種子從英國移植到錫蘭。19世紀(jì)90年代，新加坡和馬來西亞最早的橡膠園是由英國人資金所贊助，因此，受合同限制產(chǎn)品必須出售給英國商行，最初全球橡膠的貿(mào)易活動(dòng)主要在新加坡進(jìn)行，橡膠以投標(biāo)制度進(jìn)行。

　　進(jìn)入20世紀(jì)之后，二戰(zhàn)結(jié)束之后，東南亞橡膠生產(chǎn)進(jìn)入增長期，產(chǎn)量隨著橡膠種植范圍的不斷擴(kuò)大而突飛猛進(jìn)的增長，各國政府直接向生產(chǎn)國設(shè)立采購代表處，導(dǎo)致更多的生意流向東方市場，這個(gè)時(shí)期，從事橡膠貿(mào)易的主要是歐洲商人和華商，作為活動(dòng)于新加坡、泰國以及印尼的華商成為賣方的主要策劃者，這也是目前一直活躍于產(chǎn)膠國供應(yīng)商的華商前輩，而買方則主要來自于歐洲。隨著進(jìn)入20世紀(jì)中后期之后，以中國的改革開放發(fā)展經(jīng)濟(jì)為代表的東亞各國的崛起，導(dǎo)致亞洲各國，尤其是日本與中國對(duì)天然橡膠需求量的不斷增加，使得天然橡膠的貿(mào)易逐漸從西方轉(zhuǎn)移到東方。

　　從90年代開始，來自世界各地的投資涌入中國，世界工廠的美譽(yù)也從此形成，在橡膠工業(yè)方面，世界上各大輪胎公司紛紛在中國設(shè)置工廠，從事輪胎生產(chǎn)，進(jìn)入21世紀(jì)之后，另外亞洲的印度也也開始啟動(dòng)一系列改革措施振興經(jīng)濟(jì)，中國與印度已經(jīng)成為亞洲經(jīng)濟(jì)成長的雙引擎，橡膠貿(mào)易進(jìn)一步轉(zhuǎn)向到東方。從天然橡膠的需求看，中國已經(jīng)成為世界第一大需求國，超過美國，例如在1995年美國作為天然橡膠的最大消費(fèi)國，進(jìn)口量占據(jù)全球的24.3%,而中國只有7％，但是到了2006年，美國的進(jìn)口量降低至17％，而中國則大幅度上升至20％。隨著中國汽車工業(yè)的持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展，中國在未來將繼續(xù)保持對(duì)天然橡膠的大量進(jìn)口趨勢。